佛教中的“冥想”：四禅
佛教四禅是用以治惑、生诸功德的基本禅定法，在佛教修行体系中占据了重要地位。“四禅”即初禅、二禅、三禅、四禅，是色界二中的四种境界。
在与耆那教的极端苦行对比中，佛陀意识到“四禅”也许是通往开悟的道路，修习者可以通过不断精进，逐渐脱离欲界的感受，踏入更高境界的修行，当到达第四禅，往往伴随着觉悟的开始。
禅定阶段
关键特征
尽管初禅是四禅中的第一阶段，但它仍然属于精神层面的极高成就，需要建立在相当长期的习练基础上，掌握精妙的冥想技巧、实践经验以及入禅准备，才能达到。
佛教中，修习者必须脱离欲界，不被欲界掌控才能到达色界，出现禅定；而色界之后，修行到达无色界，在这一境界中，修行只剩精微的意识体存在，完全超脱物质之外。
《瑜伽经》中与佛教有关的内容
佛陀出世大约两三百年后，印度东北方的佛教力量开始盛行，而佛陀的部分教义、习练法门也逐渐出现在“竞争对手”的传统当中，这些演变可以在不同宗教的典籍文献的记载中窥见一些端倪，佛教与其他宗教的文化交融早在《摩诃婆罗多》中就有迹象显示，而更明显的内容在帕坦伽利的《瑜伽经》中也有出现。
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佛教当中对冥想的技巧描述让修习者更容易达到“定”的状态，而之所以出现冥想的技巧，就是为了达到解脱和救赎。在不同宗教里，修习者的修行都有同样的意图，那就是减轻“业”的影响：
佛教削减业力的方式是减少“促成行动的力量/欲望”；
耆那教则是通过苦行，简单直接地“不行动”来阻止业的产生。
帕坦伽利的《瑜伽经》最终在公元4世纪完成，作为汇编者，帕坦伽利将此前千年的瑜伽发展总结归纳，进行系统化梳理，这一过程中，佛陀的部分教义也被发现在《瑜伽经》当中出现，其中有关三摩地的描述就与“初禅”的相似。
《瑜伽经》第1.2条经文这样描述：yogas citta-vrtti-nirodhah（瑜伽是对心智波动的止息）。这一条经文与我们所知的婆罗门教传统相契合，但在描述有想三摩地（samprajnata samadhi）时，却出现了许多在佛教典籍中更高频使用的词语。
原文“vitarka vicara ananda asmitarupa anugamat samprajnatah”指出了三摩地的四种状态，这些状态都是有想三摩地。
“vitarka（思维，佛教中的“寻”）” “vicara（觉察，佛教中的“伺”）”连用的情况更多出现于佛教典籍当中；在印度神话里，喜悦一词常用“sukra”表达，象征着美好，而在本条经文，“喜悦”却用了“ananda”表述。
这些相同或相似的表达，为我们呈现了佛教禅定与瑜伽冥想之间的关联，但“解读”和“证据”并非同一概念，我们需要留意二者的区别，避免陷入到某种解读当中不可自拔。
冥想的必要准备
“几乎所有人都同意，你必须经历一系列的准备，然后才能有效地进行禅修（禅那）的修习。”
samadhi在佛典用语中通常指一般意义上的某种专注，而jana一词的使用往往明确指代四禅的某一阶段，是更具有技术性的词语。
实际上，“jana（禅那）”的实现本身即表明修习者已经脱离欲界（消除欲望），进入色界（rupa-dhatu），如果修习者还被欲望掌控，就表示还停留在kama-dhatu（欲界）。
要进行禅修，最基础的要求首先是进行戒律的修持，即道德层面的修行，这要求修习者：不被欲望、仇恨驱使，最终要跨越执着，以免受其干扰，同时不被感官控制，且具备专注力、觉察力，保持恰当的满足感，最后还需要一个僻静的环境中练习。
此外，它还要求修习者破除五盖障。一些典籍表明，当近行定（upacarasamadhi，指接近禅那的专注状态）出现时，更高的智慧就能出现。
五盖：贪欲盖（对感官欲乐的迷恋）、嗔恚盖（恶意与憎恨等情绪）、昏沉睡眠盖（身心萎靡懒惰）、掉悔盖（心的散乱与懊悔）、疑盖（怀疑与不确定），摈弃五盖相当于在精神层面做好禅修的准备。
解读千年智慧
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